Mil Budas y mil cascadas / Tausend Buddhas und tausend Wasserfaelle

 

Desde Luang Prabang hicimos dos excursiones de un dia, una por el rio Mekong a la cueva de Pak Ou y otra a las cascadas de Kuang Si. El viaje por el rio tenia la gracia de navegar al perezoso ritmo de su ancho cauce, ver las pequeñas aldeas que asomaban en sus orillas, disfrutar de la frondosa vegetacion y descubrir de vez en cuando unas montañas escarpadas que sobresalian por encima del horizonte marron / Von Luang Prabang aus besuchten wir in einem Tagesausflug per Boot die Hoehle der tausend Buddha in Pak Ou. Die Reise im schmalen Boot ueber den Mekong hatte schon sehr viel Charme: der breite braune Fluss, die Doerfer zu beiden Seiten, das dichte Gruen und abrupte Berge / Fromout Luang Prabang we visited on a day excursion by boat the caves of the thousand buddhas of Pak Ou. The journey on the narrow boat over the Mekong had already a lot of charme: the flow of the wide brown river , small villages on every side, lush vegetation and sudden mountains.

 

Poco despues de empezar el viaje hacia el santuario budista de Pak Ou (la cueva de los mil Budas) paramos en la estacion de gasolina (un barco varado en el rio) para llenar nuestro deposito. Habia una graciosa niña muy pendiente de toda la operacion! / Auf dem Weg tankten wir einmal voll an dieser Bootstankstelle (ein dort ankerndes Boot). Die Tochter des Tankwarts beobachtete das Geschehen auf dem Fluss / On the way we filled up our tank at this floating petrol station, another boat. The daughter of the owner of the petrol station watched seriously the action on the river

 

El santuario de Pak Ou tiene en realidad dos recintos, una primera cueva en la parte superior (en la imagen se puede ver el acceso) que se interna varias decenas de metros en la montaña y que tiene varios hitos significativos en su interior, que incluyen una estupa y un altar en su seccion mas profunda, y una segunda cueva, mas cerca del rio, que es poco profunda y con una boca mas amplia / Der Tempel von Pak Ou, oder auch “Hoehle der tausend Buddha” genannt, besteht in Wirklichkeit aus zwei Hoehlen: die obere, deren Eingang man hier im Bild sieht und die vielleicht 50 m in den Berg reinfuehrt und die untere Hoehle nah am Fluss mit einem breiten Eingang. In der oberen laeuft man mit Taschenlampe hinein und entdeckt hin und wieder eine Gruppe von kleinen und mittelgrossen Buddhastatuen und eine grosse Stupa am Ende der Hoehle. Dagegen sollen in der unteren Hoehle mittlerweile an die 2000 Buddhafiguren stehen, in allen Groessen und Positionen. / The temple of Pak Ou, or also called „cave of the thousand buddhas“, consists in reality of two caves, an upper one, whereof you see the entrance here in the picture and that leads maybe about50 metres inside of the mountain, and the lower cave, with a wide entrance next to the river. In the upper one you enter with a torch and discover groups of buddha figures along the whole cave and an enormous stupa at the end. Meanwhile in the lower one, there are more than 2000 buddha statues already, in all sizes and positions.

 

La segunda cueva tiene mas de dos mil estatuas diferentes de Buda dispuestas en el espacio interior de la misma. Las estatuas han sido depositadas alli por los fieles a lo largo del tiempo, y hay de todos los tamaños, estilos y materiales / Dies sind einige Figuren der unteren Hoehle, welche dort ueber viele hundert Jahre nach und nach von Glaeubigen hingestellt wurden. / These are some of the sculptures of the lower cave, that have been brought piece by piece there from believers during many centuries

 

Las estatuas miran hacia por el rio, como si velaran por el y por todo lo que tiene de vivo / Die Figuren hier zum Ausgang der Hoehle hin scheinen den Fluss zu bewachen / These sculptures towards the exit of the lower cave seem to guard the river and its life

 

Laos es conocido desde hace mucho tiempo como el “pais del millon de elefantes”. Pero tambien se podria llamar el “pais de las mil cascadas” por el gran numero de saltos de agua que hay en su territorio. La primera que visitamos fue la de Kuang Si, en cuyo parque hay al comienzo una gran “jaula” con algunos osos y otra mas con una tigresa de Bengala, animales que han sido rescatados del trafico ilegal de especies. Daba algo de lastima ver a la tigresa encerrada, dando vueltas en uno de los costados de su espacio, pero tambien era emocionante ver tan cerca uno de mis animales favoritos / Ein anderer Tagesausflug fuehrte uns zu den wunderschoenen Wasserfaellen von Kuang Si, suedlich von Luang Prabang. Laos wird auch das Land der Millionen Elefanten genannt, koennte aber auch das der tausend Wasserfaelle sein. Dies waren die ersten von vielen, die wir in Laos besuchten. Ausserdem befindet sich im Park auch ein Gehege von Schwarzbaeren und eine Tigerin, die aus illegalem Tierhandel gerettet wurden. Auch wenn die Tigerin das Mitleid erregte, wie sie rastlos hin und her lief, war es sehr spannend, einen Tiger aus solcher Naehe beobachten zu koennen / On another day exursion we went to the beautiful waterfalls of Kuang Si. Besides the name of „land of a million elephants“ Laos could also be called the land of the thousand waterfalls. We saw many others during the rest of our trip through Laos. Also inside the park was an enclosure with blackbears and a tigress (?, female tiger is what I mean), who were saved from torture and capture of illegal animal traffic. Although the tiger caused quite a lot of pity, wandering restlessly from one side of the other, it was amazing to see this animal from so close.

 

Al ascender el curso del rio en busca del salto de agua de Kuang Si se podian ver diferentes pozos en medio de la frondosa vegetacion. El profundo color turquesa de sus aguas invitaba a tomar un baño, y en uno de los pozos que formaba el rio, por ejemplo, habia un grupo de chicos que tenian una cuerda amarrada a la rama de un arbol que se extendia sobre el agua, y saltaban al rio despues de bascular como un pendulo sobre su curso / Als wir den Wasserfall hochliefen, folgten kleine Wasserfaelle und pools aufeinander, deren leuchtend tuerkisene Farbe und der Regenwald drumherum sehr zum Baden einluden. In einigen wurden sogar gebadet, wenn das Wasser auch eisekalt war, wie ich spaeter selbst feststellte. In einem Pool liessen sich Jungs von einem Baum an einem Seil a la Tarzan runterbaumeln und ins Wasser plumpsen / When we walked up towards the big waterfall, we came across a number of each other following cascades and pools, all with this inviting turquoise colour and rainforest vegetation around. People were also bathing in some of them, although the water was terribly cold, as I could notice later when taking a bath myself. In one pool, some guys were playing Tarzan and jumping into the water hanging from a rope...

 

Y esta es la cascada, de la que es dificil apreciar su proporcion en una foto. Era imponente no solo por la altura sino por todo su contorno, y se podia subir casi hasta la parte superior, donde se tenia una bonita vista del conjunto / Und dies ist der eigentliche Kuang Si Wasserfall, wenn er auch im Foto nicht so imposant aussieht, wie er in Wirklichkeit war. Man konnte auch an einer Seite am Wasserfall entlang hochwandern. / And this is the finally reached Kuang Si waterfall, that is actually much more impressive than in the picture. You can also wander up the waterfall on its right side.

Quien ganara la carrera de barcos? / Wer wird das Bootrennen gewinnen?

Las carreras de botes en el rio son muy populares en Laos, a tal punto que se podria decir que cada pueblo celebra la suya algun dia del año. Cuando estabamos en Luang Prabang, tuvimos la suerte de que se celebraba una en el pueblo de Nambak, a dos horas y media de la ciudad, asi que nos juntamos a un grupo que iba a la carrera para pasar un dia en el pueblo y unirse a la celebracion. Los participantes de la carrera vienen de toda la region y compiten por parejas de barcos, asi que a lo largo del dia se ven dos botes con sus remeros que bajan por el rio en paralelo y se van eliminando por mangas. La gente que viene a mirar se pone en las orillas del rio y sobre el puente, mientras animan a sus favoritos. Es una gran celebracion popular, con musica y puestos de comida en la calle principal. Algunos habitantes del pueblo improvisan venta de comida en el patio de su casa (en uno de estos nos tomamos una buena sopita casera a la hora del almuerzo) y a medida que corre el alcohol y pasan las horas, se van formando corrillos y algunas pequeñas fiestas dentro de algunas casas. Los unicos turistas eramos los de nuestro grupito y algunos mas que vimos en la mesa de un restaurante, asi que ahora eramos nosotros los observados, los “bichos raros” en ese dia de fiesta. Eso si, locales y visitantes coincidiamos todos en buscar alguna manera de escapar al sol inclemente que no descanso a lo largo del dia, ya fuera con sombrillas o bajo un arbol o visitando un restaurante para tomar algo. Fue un dia muy divertido, y al volver en el minibus ibamos todos contando las distintas historias que nos ocurrieron al vagabundear por el pueblo cada uno por su lado

..............................................................

Jede Region oder Stadt veranstaltet an einem Tag im Jahr ein Bootsrennen. Als wir in Luang Prabang waren, fand ein solches in Nambak, zweieinhalb Stunden noerdlich von Luang Prabang, statt und wir schlossen uns einer Gruppe an, die fuer den Tag dorthin fuhren. Aus der ganzen Region kommen die Wettstreitenden und treten jeweils in Zweiergruppen gegeneinander an. Zu diesem Fest kommen alle, die sich irgendwie dahin mobilisieren koennen und es entsteht ein grosses Volksfest. Die Zuschauer suchen sich ein Plaetzchen entlang des Flusses, wenn moeglich im Schatten. Erst feuern sie die Boote an. Spaeter bilden sich feuchtfroehliche Parties zwischen den Freunden oder an einem Stand. Einige Bewohner wandeln ihren Garten in ein Restaurant um und kochen zum Beispiel ein Sueppchen. So assen wir auch zu Mittag. Jeder Fleck auf der Hauptstrasse wird zu einem Essens- oder Getraenkestand oder verkauft sonstige Artikel. Wir waren froh, dass wir ein solches Fest miterleben konnten.



Aqui se puede ver a la gente buscando ponerse a la sombra, y un barco en toda su extension con los remeros en un momento de descanso / Die Zuschauer sitzen unter Schirmen, nicht etwa weil es regnet, sondern weil sie keinen Schattenplatz mehr erwischt haben. Ein Boot bereitet sich aufs naechste Rennen vor. / The spectators are sitting under umbrellas, not because it rains, but because they couldn’t grab a place in the shadow anymore. One boat is preparing itself for the next race.



Dos barcos compitiendo que se aproximan al puente. Los barcos son laaargos y muy estrechos, y apenas caben una al lado de la otra las dos filas de remeros sentados que los impulsan. El ritmo de los remeros es marcado con un pito por un hombre que va al frente, mientras que atras esta el timonel, con dos o tres hombres delante de el que van remando de pie, a un ritmo mas lento que el de los demas / Hier kommen zwei gegeneinander antretende Boote. Ganz vorne gibt einer den Rhythmus an, dann kommen die sitzenden Ruderer, die im Takt so schnell wie moeglich rudern und ganz hinten ein paar stehende Ruderer, die einen langsameren Rhythmus rudern / Here are coming two boats racing. In the front one person is giving the rhythm, then come the ones who row seated and as fast as they can, but all simultaneously. And behind them a few are standing following a slower rhythm of rowing



Los monjes tampoco se pierden la gran fiesta! / Selbst die Moenche lassen sich die Feier nicht entgehen / Not even the monks want to miss this celebration



Un tractor convertido en “taxi colectivo”... / Dieser Traktor wurde in eine Art Sammeltaxi umfunktioniert / This tractor was changed into a collective taxi



Esta chica parece que no se lleva bien con el peluquero! / Dieses Maedchen scheint keinem Friseur zu trauen! / This girl seems not to trust any hairdresser !



Y para aquellos a los que les gustan las ancas de rana, por que no comerse todo el animalito? / Lust auf einen gegrillten Frosch? Vielleicht genauso eine Delikatesse wie die Froschschenkel... / You want to try a grilled frog? If you eat its leg, why not the whole thing.

...............................................
Adjuntamos un video como ejemplo de una de las carreras, esperamos que esta vez funcione:
We give the video post another try, hope you can see this example of one of the races:

Luang Prabang, el ultimo refugio de los soñadores / Luang Prabang, die letzte Zuflucht der Traeumer

Esto no es Manhattan, no... esto es Luang Prabang, que tambien es un largo trozo de tierra rodeado por dos rios, pero solo tiene 4 avenidas y es muuuucho mas tranquilo / Nein, das ist nicht Manhattan, nein... das ist Luang Prabang, die auch von zwei Fluessen umgeben ist. Aber da hoert es mit den Gemeinsamkeiten auch schon auf. Denn Luang Prabang hat etwas weniger Einwohner (26.000) und ist die absolute Ruhe.../ No, this is not Manhattan, this is Luang Prabang. Apart from also having two rivers surrounding the city, there is not much more in common, because Luang Prabang in Laos is small and VERY quiet.



Llegada al pequeño aeropuerto de Luang Prabang, donde se camina desde el avion hasta el edificio principal. De esta manera pisamos por primera vez terreno laosiano / Ankunft am Miniflughafen von Luang Prabang, wo wir zu Fuss vom Flugzeug zum Flughafengebaeude liefen und somit zum ersten Mal laotischen Boden betraten / Arrival at the mini airport of Luang Prabang, where we walked by foot from the airplane to the airport building and stepped the first time on Laotian soil.



Primera noche en Luang Prabang, con la grata compañia de la luna llena. Nos sentimos muy comodos alli desde el comienzo / Erster Abend in Luang Prabang, wo uns Vollmond begruesste. Wir fuehlten uns in dieser kleinen Stadt gleich wohl / First night in Luang Prabang, welcomed by full moon. We immediately felt at ease in this small town.



Arriba a la izquierda se puede ver la entrada de nuestra habitacion en el hotel Xieng Mouane, donde nos quedamos mas de una semana y nos sentiamos como en casa. Nos gustaba especialmente el jardin que habia entre la parte trasera del hotel (alli estabamos nosotros) y la parte delantera, ocupada por la casa centenaria en la que nacio el hotel. Al otro lado de la calle estaba el templo Xieng Muan, asi que podiamos estar pendientes de sus actividades, y detras de nosotros, a una calle de distancia, fluia el Mekong / Oben links sieht man unser bequemes Zimmer im Xieng Mouane Hotel, wo wir ueber eine Woche blieben und uns sehr zu Hause fuehlten. Sowohl der Garten als auch das alte Hauptgebaeude, auf das wir schauten, gefiel uns sehr. Gegenueber des Hotels lag der Xieng Muan Tempel, von dem man die Aktivitaeten gut hoeren konnte und hinter unserem Zimmer floss der Mekong / On the top on the left you can see our comfortable room in the Xieng Mouane Hotel, where we stayed more than a week and felt very much at home. We liked the pleasant garden in front of our room and the old main building on which we were looking from our room. Opposite the hotel was the Xieng Muan temple, where you could hear the activities taking place there and behind our room flowed the Mekong.



Uno de los edificios del templo Xieng Muan que, como estaba delante del hotel, lo atravesamos muchas veces para llegar a la calle principal / Ein Gebaeude des Xieng Muan Tempels in der Naehe unseres Hotels, den wir ueberquerten, um in die Hauptstrasse zu gelangen. Ein Beispiel fuer die 32 aktiven Tempel in Luang Prabang / A building of the Xieng Muan temple near our hotel, which we crossed a lot of times to get to the main road. It’s an example for the 32 active temples of Luang Prabang.



En Luang Prabang hay una ceremonia muy especial que ocurre todos los dias sobre las 6 am. Se llama , en ingles, “alms offering”, y consiste en que los monjes salen de los templos y hacen una ronda cargando una especie de cesta en la que la gente deposita una ofrenda de comida, que suele ser un poco de “sticky rice”. Las mujeres lo hacen sentadas o arrodilladas y los hombres de pie. Luego vimos que algo asi sucedia en otras ciudades de Laos y en Camboya, pero ninguna tenia el majestuoso escenario de la ciudad misma, ni la gran cantidad de monjes que formaban una hilera sin fin, dado el gran numero de templos activos en la ciudad. Es una costumbre budista que en la temporada de lluvias los chicos vayan durante un par de meses a vivir en los templos, y era justamente por esta epoca del año que estabamos nosotros alli / Jeden Morgen um 6 Uhr machen die Moenche aller Tempel eine bestimmte Runde durch die Strassen der Altstadt und bitten um Almosen. Die Frauen knien auf Matten, die Maenner stehen. Hauptsaechlich geben sie klebrigen Reis. Da es so viele Moenche in Luang Prabang gibt, bildet sich eine lange Schlange von Moenchen ohne ein Ende in Sicht. Wenn sie an den Glaeubigen vorbeigehen, oeffnen sie ihre Schuessel und die Glaeubigen formen Kline Reisbaellchen oder was sie sonst geben und legen etwas in jede Schuessel. Die Strasse vor unserem Hotel gehoerte mit zur Route. Das Ritual hat eine ganz besondere Atmosphaere In einer anderen Stadt in Laos und Kambodscha sahen wir etwas Aehnliches, aber mit weit weniger Moenchen. Ausserdem ist es im Buddhismus ueblich, dass die jungen Maenner ein paar Monate in ihrem Leben ins Kloster gehen und dies passiert insbesondere in der Regenzeit, also als wir dort waren/ Every morning at 6 o’ clock all the monks of Luang Prabang make a certain round through the streets of the old city to what is called “alms offering”. It consists in giving food offerings, mainly sticky rice, to the monks. The women are kneeling, the men standing. As there are so many monks in Luang Prabang, they form a huge queue without end. When they pass the people, they open their bowl and the people put a little bit in every bowl. The road in front of our hotel also formed part of the route. It has a very special atmosphere.



El complejo de templos de Wat Xieng Thong es el mas bonito y uno de los mas antiguos de los que sobreviven en la ciudad (fue construido hace mas de quinientos años). El “sim” principal (en la imagen) esta construido en el tipico estilo de Laung Prabang, con diversas “capas” de techos que llegan casi hasta el suelo / Wat Xieng Thong , einer der schoensten und aeltesten Tempel (vor 500 Jahren gebaut). Dies ist das Hauptgebaeude, was mit den fast bis zum Boden reichenden Daechern im typischen Luang Prabang Stil gebaut ist. Im Photoalbum unter der link sind noch viele weitere Fotos von diesem Tempel / Wat Xieng Thong, the most magnificent and one of the oldest temples in town (built 500 years ago). This main “sim” (ordination hall) is built in the typical Luang Prabang style with its roofs sweeping to the ground.



Subimos a la pequeña colina de Phu Si, desde la que se tiene una vista privilegiada de la ciudad, de los dos rios que la circundan, el Mekong y el Nam Khan, y de las montañas y la selva que acaparan el horizonte / Wir stiegen auf den Berg Phu Si und geniessen hier die Aussicht auf die Stadt und die beiden Fluesse Mekong und Nam Khan, hier vom That Chomsi Stupa aus / We climbed up the small mountain Phu Si and admired the view on the town, the two rivers Mekong and Nam Khan and the rainforest.



Estas figuras custodian uno de los accesos al rio Mekong. Infortunadamente, ya no existen barcos regulares de pasajeros a lo largo del rio. Hay un servicio para cruzar al otro lado, pero sin horarios definidos, simplemente se contrata al momento / Diese Figuren bewachen die Treppe zu einem Anlegesteg im Mekong. Viele Faehren gibt es leider nicht mehr. Das Dorf auf der anderen Flussseite kann man noch ueber eine unregelmaessig fahrende Faehre erreichen. Dafuer kann man ein Boot fuer sich chartern. Wie in vielen Orten in Laos findet auch in Luang Prabang viel Leben entlang des Flusses statt. In Luang Prabang saeumen zahlreiche Restaurants in allen Preislagen den Fluss./ These figures are guarding the stairs that lead to a pier in the Mekong. Unfortunately there are not many ferries anymore cruising on the Mekong. But you can still get to the village on the other side of the river by an irregular leaving ferry.



Esta fue nuestra comida en el restaurante Louis. Tuvimos una sopa de setas amarillas con pollo y leche de coco, “galletas” de arroz, un dip de berenjena hecho a la brasa y el sticky rice en su canasta (para el “arroz pegajoso” Louis usaba una variedad local, la “purpura”, que no volvimos a encontrar despues... Su sticky rice fue el mejor! Este arroz se come haciendo bolitas que se mojan en la sopa o en la salsa, como se puede ver en la foto). Nos gusto tanto la comida y la amable atencion de Louis, que volviamos cada vez que teniamos la oportunidad de hacerlo, y aun hoy, un par de meses despues, todavia soñamos con volver a comer alli. Lo que hacia especial a este restaurante no era su ubicacion (en Luang Prabang hay muchos restaurantes con terrazas junto al rio), sino el hecho de que era un lugar sencillo con una cocina fantastica, una amplia carta de especialidades locales muy bien explicadas y de precios razonables, y una muy simpatica atencion. Una noche, por ejemplo, llegamos en medio de una ligera llovizna y nos pusimos en una mesa bajo una gran sombrilla, pero la llovizna se convirtio en un aguacero tremendo y cuando el agua nos acosaba por todos “laos”, Louis nos ofrecio ir a comer a su casa! Aqui se ha de explicar que la mayoria de estos restaurantes tienen las mesas del lado de la calle donde esta el rio, pero la cocina esta en las casas que se encuentran en el lado opuesto de la calle. Asi que fuimos con Louis al salon de su sencilla casa, donde nos puso la mesa y nos atendio mientras iba y venia bajo la lluvia, pues alla fuera quedaba otra pareja que terminaba de cenar. Al final de nuestra comida estabamos jugando con los dos niños de Louis, mientras intentabamos evitar que uno de ellos bebiera de nuestros cocktails, y Louis nos explicaba la historia de su restaurante. Si alguno de nuestros lectores va a Luang Prabang, puede buscarlo cerca del hotel Auberge Le Calao / Dies war unser erstes Menue im Louis Restaurant. Dieses kleine open air Restaurant direkt am Mekong hatte uns mit seiner besonderen Pfifferlingsuppe mit Huehnchen (rechts im Bild) angelockt. Dazu assen wir sticky rice, der in einem Extrabehaelter serviert wird und man sich etwas rausnimmt und wie im Bild in die Sauce tunkt. Als appetizer Reiscrackers mit einem Auberginendip. Wir haben nirgends so einen leckeren sticky rice gegessen, von der Pfifferlingsuppe mit Kokosmilch ganz zu schweigen. Alles dort war so lecker, dass wir nach der Entdeckung fast nur noch dort essen gingen. Noch dazu war die Speisekarte sehr originell, das Essen nicht teuer und Louis und seine Frau sehr nett. Als es einmal mitten im Essen zu schuetten anfing, wurden wir in deren Wohnzimmer in der Seitenstrasse umplaziert. Waehrend wir dort assen, spielten wir mit deren kleinen Sohn und hielten ihn davon ab, von unserem cocktail zu naschen... Die Liste unser Lieblingsspeisen wuchs mit jedem Besuch. Noch heute denken wir hin und wieder an die Luang Prabang Wuerstchen oder die Pilzsuppe im Bild! Also alle die nach Luang Prabang gehen, haltet Ausschau nach Louis Restaurant in der Naehe der Auberge Le Calao / This was our first menu in the Louis Restaurant: yellow mushroom soup with coconut and chicken, sticky rice always served in the rice basket, rice crackers with an eggplant dip. After discovering this great small restaurant, open-air next to the Mekong, served by the always very friendly Louis and his wife, we almost all the time ate there. It’s quite cheap, excellent food with Luang Prabang specials, an original menu with explanations. Our list of favorites grew longer and longer with every visit and still today we keep thinking back to the soup, the Luang Prabang sausages and the best sticky rice we ever had! So if you go to Luang Prabang, have a look for it near the hotel Auberge Le Calao. One night the rain started in the middle of our dinner, so they invited us to their living room in the side street where we finished our meal.

Una pequeña nota al margen sobre la importancia del arroz en la vida cotidiana de los laosianos. Es increible la manera en que la palabra “khao” (arroz) esta presente en su lengua, no solo para referirse a la comida sino incluso en la manera de saludar! (tomado de la carta del Louis Restaurant) / Hier noch eine kleine Randbemerkung ueber die Wichtigkeit von Reis, selbst in der laotischen Sprache (das stammt auch von Louis’ Speisekarte). Reis heisst auf laotisch "khao"... / Another side comment about the importance of rice even in the Laotian language. "Khao" is the laotian word for rice...:

Khao soo: breakfast
Khao soey: lunch
Khao lien: dinner
Khao nok: to eat out
Kin khao liaw baw? (polite greeting): Have you eaten rice yet?



Nada de estres! Si te sientes cansado, pues una pequeña siesta, aunque sea sobre la “mesa de trabajo”... / Bloss keinen Stress! Zeit fuer ein Nickerchen ist immer / No stress! If you’re tired, you just take a nap.

-----------------------------------------------------

Ya no quedan en el mundo muchos rincones poco transitados y que sean al mismo tiempo seguros. En Laos esperabamos encontrar un lugar tranquilo, pocos turistas y escasa penetracion extranjera (el pais reabrio sus fronteras al turismo en 1989), y aunque habiamos leido muchas buenas cosas sobre Luang Prabang, la antigua capital del reino de Laos declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 (hoy la capital de la Republica Democratica del Pueblo de Laos es Vientiane), no estabamos preparados para una sorpresa tan grata. La parte vieja de la ciudad, que es donde nos estamos quedando, es monumental y relajada. Se encuentra en una peninsula bordeada en el oeste por el rio Nam Khan, que desemboca en el mitico Mekong, el cual se desliza por el este. Hay 32 templos budistas en activo, cuya arquitectura ha recibido influencias del budismo de Tailandia, y reminiscencias francesas en la arquitectura secular de la ciudad. Una colina, coronada por un templo, domina toda la parte antigua. Los monjes con sus tunicas naranja caminan de un lado a otro, y el ritmo pausado de la gente se parece al perezoso fluir del ancho Mekong. Gente sencilla, muy amable, que todavia no ha caido en la desagradable tentacion de exprimir al viajero como ya pasa en tantos lugares. La mayoria de los sitios para dormir en la ciudad son "guest houses", casas de familia en las que se alquilan habitaciones, o esas mismas casas convertidas ya en pequeños hoteles, pero que no han perdido el aire de su origen. Y hay agradables restaurantes y cafes al aire libre en las dos orillas y en la calle principal, que son un alivio del sol que pega con fuerza a lo largo del dia.
Hay un dicho que al parecer proviene de la epoca de la ocupacion francesa que dice: "Los vietnamitas siembran el arroz, los camboyanos lo ven crecer, y los laosianos escuchan como crece". Se podria interpretar como un homenaje a la laboriosidad de los vietnamitas y una reprimenda a la falta de ambicion de los laosianos, pero lo cierto es que para la sociedad laosiana las emociones fuertes son un tabu, y sostienen que demasiado trabajo es malo para la mente! De hecho, sienten pena por la gente que "piensa demasiado". En su vida cotidiana intentan evitar lo que pueda conducir a situaciones de estres, y si una actividad, ya sea de trabajo o no, no contiene un elemento de "muan" (diversion), seguramente intentaran evitarla. Muchas veces vimos a la gente reir despues de un incidente que a cualquiera de nosotros nos pondria de los nervios, y sin duda su actitud se desprende en buena medida del budismo que practican, el cual predica el enfriamiento de las pasiones y el respeto por la vida en todas sus manifestaciones, ademas de que desprecia la acumulacion de riqueza.

Con esta entrada queremos contar tambien que a partir de ahora utilizaremos Picasa para ofrecer de vez en cuando una muestra mas amplia de fotos, asi que aqui solo hay algunas que consideramos las mas significativas de nuestra estadia en Luang Prabang, mientras que en este vinculo podreis encontrar mas fotos:

Luang Prabang

--------------------------------------------------

Gestern Abend sind wir in Laos angekommen. Mit Lao Airlines flogen wir auf etwas harten Sitzen direkt von Hanoi nach Luang Prabang. So dauerte die Reise nur eine Stunde anstatt 24 Stunden im Bus, und dann auch nur bis Vientiane, noch nicht Luang Prabang, wo wir eigentlich hin wollen. Von unserer kleinen Maschine ging es direkt zu Fuss zum Flughafengebaeude gegenueber. Das Gebaeude ist ungefaehr halb so gross wie Frankfurt-Hahn oder Gironas Flughafen.
Nun betreten wir zum ersten Mal absolutes Neuland: weder sind wir vorher dort gewesen, noch erwarten uns bekannte Gesichter wie in Tokio. Aber es fing schon mal mit der guten Nachricht an, dass unser Visum fuer einen Monat gilt und nicht nur fuer 14 Tage wie vorher informiert. Also muessen wir uns um keine Verlaengerung in Vientiane, der Hauptstadt von Laos, kuemmern.
Schon auf den ersten Blick war uns Luang Prabang, die ehemalige Kaiserstadt, mit ihren alten Holzhaeusern, schoenen Beleuchtungen und viel Gruen sympathisch. In unserem Hotel Xieng Mouane fuehlten wir uns gleich wohl mit seinem schoenen Garten und dem Blick auf die alten Gebaeude rundherum. Vor unserem Zimmer bestaunten wir zwischen den Orchideentoepfen, die von der Decke haengen, den fast Vollmond, der auf mystische Weise die Wolken beleuchtet.
Auch heute nach dem ersten Umherlaufen in der Stadt moechten wir gleich eine Woche bleiben. Nach der Hektik und dem staendigen Krach in Hanoi ist die Ruhe hier im Zentrum einfach ein Genuss. Wir sind mitten in der Altstadt, eine Halbinsel zwischen dem Mekong und dem Nam Khan Fluss. Jedes vierte Haus ist ein Tempel und einer schoener als der andere. Die Strassen und natuerlich insbesondere die Tempel sind von Moenchen in ihren orangenen Gewaendern bevoelkert. Zwischen den Tempeln sieht man noch franzoesische Kolonialarchitektur. Man kann alles zu Fuss erreichen. Nur die brennende Sonne mindert den Unternehmungsgeist. Wir haben verschiedene Sprichwoerter zur Mentalitaet der Laender um uns herum gehoert. Die erste Version: Vietnam pflanzt den Reis, Kambodscha beobachtet, wie er waechst. Zweite Version: Kambodscha pflanzt den Reis, Vietnam ernet ihn. Aber beide sind sich einig, dass Laos zuhoert, wie er waechst. Auch vom Buddhismus beeinflusst sind die Laoten der Meinung, dass zuviel Arbeiten schaedlich ist, dass diejenigen, die zuviel denken bemitleidenswert sind und bei jeglicher Arbeit und im Alltag immer eine Portion Spass dabei zu sein hat. Das hoert sich vielversprechend an. Traurig nur die andere Konsequenz, dass Laos das zehntaermste Land der Welt ist. Mal sehen was uns Laos, auch das Land der Millionen Elefanten genannt, an Erfahrungen beschert. Wir freuen uns schon auf etwas Ruhe. Das geht bereits damit los, dass hier ab zehn Uhr abends die Buergersteige hochgeklappt werden.

Die Fotos oben sind nur eine sehr beschraenkte Auswahl. Nun beginnen wir mit Picasa zu arbeiten und haben hier das erste Webalbum zusammengestellt. Also koennt ihr unter dieser link mehr Fotos sehen. Viel Vergnuegen!:

Luang Prabang

Casi la mitad / Fast die Haelfte

Hemos cumplido cinco meses de viaje y estamos en Nueva Zelanda. Nuestro paso por Oceania es un puente entre un continente, el asiatico, que Silke habia visitado en varias oportunidades, y el americano, que yo habia recorrido alguna vez en su vertiente sudoccidental. Silke ha vuelto a India despues de dos viajes (en 1997 y en 2000), y tambien a Tailandia (1995) y a Vietnam (1999), y yo habia atravesado Suramerica (desde Colombia a Chile, pasando por Ecuador, Peru y Bolivia) en 1994, subcontinente que empezaremos a recorrer dentro de menos de un mes. Asi que ahora estamos en un paso intermedio entre dos “regresos”, nos encontramos en un territorio nuevo para los dos mientras Silke digiere su reencuentro y yo me preparo para el mio, mientras cada uno ve en el otro las distintas caras de los distintos viajes, las nuevas huellas y las antiguas.
Por esa razon hemos decido celebrar esta vez con una cita de Las ciudades invisibles de Italo Calvino, una cita relacionada con el proposito del viaje y su relacion con el pasado y el futuro, con la cronica de lo vivido y la secuencia profunda de lo que ha sido y lo que sera, una cita relacionada con la posiblidad de encontrarse en medio de un lugar remoto en Asia, por ejemplo, y sentir de pronto que hay alli un olor o un dolor o una vision que se corresponden en todos sus detalles con nuestra infancia , no porque sean “iguales” o porque ahora estemos creyendo en la reencarnacion o algo por el estilo, es porque hay en ello un sentido intimo del viaje, una manifestacion de lo que somos en lo mas extraño, un reconocimiento de lo poco que sigue siendo en nosotros y lo mucho que ya no pudo ser, una dolorosa alegria de reencontrarse fugazmente con un trozo de uno mismo que esta perdido para siempre, pero que es reconocible como propio a pesar de todo.
Aqui esta la cita (el libro es un catalogo de ciudades imaginarias, intercalado por dialogos entre Marco Polo y el Gran Kan):

“-Los otros embajadores me advierten de carestias, de concusiones, de conjuras, o bien me señalan minas de turquesas recien descubiertas, precios ventajosos de las pieles de marta, propuestas de suministros de armas damasquinas. Y tu? –pregunto a Polo el Gran Kan-. Vuelves de comarcas tan lejanas y todo lo que sabes decirme son los pensamientos que se le ocurren al que toma el fresco por la noche sentado en el umbral de su casa. De que te sirve, entonces, viajar tanto?
-Es de noche, estamos sentados en las escalinatas de tu palacio, sopla un poco de viento –respondio Marco Polo-. Cualquiera que sea la comarca que mis palabras evoquen en torno a ti, la veras desde un observatorio situado como el tuyo, aunque en el lugar del palacio real haya una aldea lacustre y la brisa traiga el olor de un estuario fangoso.
-Mi mirada es la del que esta absorto y medita, lo admito. Pero y la tuya? Atraviesas archipielagos, tundras, cadenas de montañas. Daria lo mismo que no te movieses de aqui.
El veneciano sabia que cuando Kublai se las tomaba con el era para seguir mejor el hilo de sus razonamientos; y que sus respuestas y objeciones se situaban en un discurso que ya se desenvolvia por cuenta propia en la cabeza del Gran Kan. O sea que entre ellos era indiferente que se enunciaban en voz alta problemas o soluciones o que cada uno de los dos siguiera rumiandolos en silencio. En realidad estaban mudos, con los ojos entrecerrados, recostados sobre almohadones, meciendose en hamacas, fumando largas pipas de ambar.
Marco Polo imaginaba que respondia (o Kublai imaginaba su respuesta) que cuanto mas se perdia en barrios desconocidos de ciudades lejanas, mas entendia las otras ciudades que habia atravesado para llegar hasta alli, y recorria las etapas de sus viajes, y aprendia a conocer el puerto del cual habia zarpado, y los sitios familiares de su juventud, y los alrededores de su casa, y una placita de Venecia donde corria de pequeño.
Llegado a ese punto Kublai Kan lo interrumpia o imaginaba que lo interrumpia, o Marco Polo imaginaba que lo interrumpia con una pregunta como: -Avanzas con la cabeza siempre vuelta hacia atras?– O bien: -Lo que ves esta siempre a tus espaldas?– O mejor: -Tu viaje se desarrolla solo en el pasado?
Todo para Marco Polo pudiese explicar o imaginar que explicaba o haber imaginado que explicaba o conseguir por ultimo explicarse a si mismo que aquello que buscaba era siempre algo que estaba delante de el, y aunque se tratara del pasado era un pasado que cambiaba a medida que avanzaba en su viaje, porque el pasado del viajero cambia segun el itinerario cumplido, no digamos el pasado proximo al que cada dia que pasa añade un dia, sino el pasado mas remoto. Al llegar a cada nueva ciudad, el viajero encuentra un pasado suyo que ya no sabia que tenia: la extrañeza de lo que no eres o no posees mas te espera al paso en los lugares extraños y no poseidos.
Marco entra en una ciudad; ve a alguien vivir en una plaza una vida o un instante que podian ser suyos; en el lugar de aquel hombre ahora hubiera podido estar el si se hubiese detenido en el tiempo tanto tiempo antes, o bien si tanto tiempo antes en una encrucijada en vez de tomar por una calle hubiese tomado por la opuesta y despues de una larga vuelta hubiese ido a encontrarse en el lugar de aquel hombre en aquella plaza. En adelante, de aquel pasado suyo verdadero e hipotetico, esta excluido; no puede detenerse; debe continuar hasta otra cuidad donde lo espera otro pasado suyo, o algo que quiza habia sido un posible futuro y ahora es el presente de algun otro. Los futuros no realizados son solo ramas del pasado: ramas secas.
-Viajas para revivir tu pasado? –era en ese momento la pregunta del Kan, que podia tambien formularse asi: Viajas para encontrar tu futuro?
Y la respuesta de Marco: -El alla es un espejo en negativo. El viajero reconoce lo poco que es suyo al descubrir lo mucho que no ha tenido y no tendra.”

…………………………………………………………………………………………………………………………………………

Nun sind wir schon fuenf Monate unterwegs und haben zum Glueck noch nicht die Haelfte erreicht. Hier in Neuseeland und vorher Sydney betreten wir absolutes Neuland fuer uns beide. Das dient als guter Uebergang zu unseren Reisen in die Vergangenheit. Fuer mich war Asien eine Reise in die Vergangenheit, nachdem ich einige Laender vor 12 (Thailand), 10 (Indien), 8 (Vietnam) oder 7 Jahren (Suedindien) schon besucht hatte. Fuer Ricardo wird Suedamerika eine Zeitreise zurueck, nachdem er vor 13 Jahren von Kolumbien bis Chile reiste.

Dazu passend feiern wir dieses Jubilaeum mit einem Zitat aus Italo Calvinos “Die unsichtbaren Staedte”, als Kublai Khan Marco Polo fragt, warum er reist. Da wir den Ausschnitt nur auf Spanisch zur Verfuegung haben, moechte ich es kurz zusammenfassen: Kublai Khan versteht nicht, warum er reist, wenn dabei nichts Praktisches herauskommt. Marco Polo gibt als Grund fuer seine Reisen an, dass er beim Besuch umso exotischer Orte damit versteht, wo er herkommt, was er in seiner Kindheit erlebt hat. Ausserdem versteht er beim Beobachten des Lebens anderer, was sein Leben haette sein koennen, aber nicht sein wird. Kublai Kan fragt ihn, ob er nur reist, um seine Vergangenheit wiederzubeleben? Darauf antwortet ihm Marco Polo, dass er nicht in der Vergangenheit reist, sondern um seine Zukunft zu erkennen. Die Zukunft ist das Negativ von was er in seinem Leben nicht hat und nicht haben wird.

Es ist wahr, dass man beim Reisen und Beobachten anderer Leben erkennt, wie sich die eigene Denkweise, Kindheit und Erfahrungen davon unterscheiden. Zum Einen erblickt man etwas davon, was die grosse Welt ausmacht, und wie klein das eigene Leben dagegen ist. Zum anderen lernt man wirklich zu schaetzen, was man hat und erlebt hat. Ausserdem werden die Erinnerungen an die bereits durchreisten Orte immer leuchtender beim sich wieder daran erinnern. Man beginnt Parallelen zwischen den unterschiedlichsten Orten zu ziehen oder das genaue Gegenteil zu sehen. Und wir sind gespannt, welchen neuen Denkweisen und Lebensumstaenden wir begegnen werden und welche Momente aus unserer Vergangenheit aus der Versunkenheit auftauchen und uns in neuem Licht erscheinen…

Halong Bay y Catba Island

Para visitar la bahia de Ha Long escogimos la opcion de pasar una noche en el barco y una noche en la isla de Cat Ba (que es la unica grande de las 1969 islas que componen el archipielago de Ha Long -los vietnamitas no olvidan ese numero porque es el año en que murio Ho Chi Minh), y asi gozamos de dos noches y tres dias de paseo por el mar.
Y con esta excursion cerramos el periplo vietnamita. Al dia siguiente de nuestro regreso a Hanoi Helga y Gudrun tomaron su avion de vuelta, y nosotros pasamos un dia mas en Hanoi y luego tomamos el avion a Luang Prabang, nuestro primer destino en Laos, pais sobre el que versaran las proximas entradas y del que podemos anticipar que es uno de los que mas nos han gustado hasta ahora!

............................................

Um die beruehmte Halongbucht zu besuchen, waehlten wir die Version mit einer Nacht auf dem Boot in der Bucht und eine Nacht auf der Cat Ba Insel, die groesste Insel des Archipels der Halongbucht, dass aus insgesamt 1969 kleinen Inseln aus zerkfluefteten Karstfelsen besteht, voller Hoehlen und Buchten. Die Vietnamesen merken sich die Anzahl der Inseln einfach, da es dem Todesjahr von Ho Chi Minh entspricht.
Und mit diesem Ausflug beendeten wir unsere Reise in Vietnam. Am Tag nach unserer Rueckkehr nach Hanoi flogen Helga und Gudrun zurueck nach Deutschland und wir am Tag darauf nach Luang Prabang, unser erstes Ziel in Laos, worueber wir in unseren naechsten Eintraegen schwaermen werden. Denn soviel schon vorne weg, Laos ist eins der Laender, die uns bisher am besten gefallen haben!

--------------------------------------------


Ricardo feliz con el comienzo de la excursion en la parte superior del barco y la camara colgada del cuello como siempre. Al fondo se empiezan a ver las primeras islas del archipielago de Ha Long / Ricardo, hier auf dem Sonnendeck unseres Boots, ist absolut gluecklich mit dem Beginn des Ausflugs, wie immer den Fotoapparat umgehaengt. Im Hintergrund sieht man schon die ersten Spitzen der Halong Bucht / Ricardo is totally happy with the start of the excursion, here on the sundeck of the boat, and of course with the camera around the neck as always. Approaching the Halong Bay you can already see the first peaks in the back.



Esta es la vista de algunas islas que teniamos al comienzo de la navegacion. Las fotos no reflejan esa sensacion unica de estar alli en medio de esas moles que sobresalen del agua en todas las direcciones, mientras el barco merodea lentamente entre unas y otras / Das waren ein paar der ersten Inseln, zwischen denen wir entlang getuckert sind. Auch wenn man schon viele Bilder gesehen hat, ist es doch ein besonderes Gefuehl zwischen all den Inseln entlang zu gleiten und gar kein Ende zu sehen. Allerdings sieht man auch ueberall Boote, die andere Touristen herumschippern / These were some of the first islands between the ones we cruised along. Although you already saw many pictures of the bay, it is a special feeling to be right in the middle, see no end to small islands, where ever you look. But you also see boats everywhere that are carrying other tourists...



La primera parada fue para visitar la cueva Sung Sot, la “cueva de las sorpresas”, una de las mas grandes de las numerosas cuevas que hay en las islas de Ha Long. Se compone de varios recintos enormes como el de la imagen, adornados con estalactitas y estalagmitas que estan iluminadas de forma misteriosa / Eine der groessten der vielen Hoehlen im Inselarchipel ist die Hoehle der Ueberraschungen, Sung Sot Cave, die aus mehreren riesigen Hallen besteht, wie die hier im Bild, voll von Stalakmiten und Stalaktiten in allen Formen, die mystisch beleuchtet sind / One of the biggest of the many caves in Halong Bay is this one, called cave of the surprises. It consists of various enormous halls like the one in the picture and full of stalaktites and stalakmites, that are illuminated in a mysterious way



En esta imagen se puede ver la especial configuracion del techo de la cueva. Es la huella que dejo el mar en tiempos antiguos, cuando las olas castigaban lo que hoy es el techo de la cueva / Dieses Bild ist aus der gleichen Hoehle. Hier erkennt man das speziell ausgehoehlte Dach links im Hintergrund gut, dessen Form sich dadurch ergeben hat, dass frueher das Wasser bis an die Decke reichte und durch die Wellen die Decke so geformt hat / In the same cave can you see on the left in the back the special form of the top of the cave. In former times the water reached until the top and the waves of the water created these special forms



Algunas estalactitas hacian figuras realmente sorprendentes! / Eine der Stalaktiten, die wie ein Umhang gefaltet ist / One of the stalaktites that is folded like a curtain



Vista de las islas y los barcos anclados cerca de la entrada de la cueva / Blick von der Hoehle auf die Inseln und die geankerten Boote vor dem Eingang / View from the cave on the boats and islands in front of the cave's entrance



Nosotros delante de la entrada de la cueva. Se puede ver el calor que estabamos pasando... / Hier stehen wir am Eingang der Hoehle. Wie man sieht war uns "etwas" heiss... / And here we stand at the entrance of the cave. As you can see we were a little desperate with the heat



Vista del atardecer desde el barco, antes de pasarla noche en el mar / Blick auf den Sonnenuntergang von unserem Boot aus, bevor wir die Nacht inmitten der Bucht verbrachten / View of the sunset fromout our boat, before we passed the night on the boat in the middle of the bay



Aqui esta Helga en la proa del barco, disfrutando del bonito paisaje / Hier geniesst Helga die schoene Landschaft am naechsten Morgen vom Bootsbug aus / Helga is admiring the beautiful landscape the next morning at the front of our boat



Cat Ba Island tiene una zona de parque natural marino y terrestre, asi que visitamos un mirador en la parte terrestre del parque. Fue una caminata de varias horas entre el bosque, muy dura por la empinada parte final, pero que valio mucho la pena por la vista de 360 grados que se tenia desde el mirador. Silke no subio al mirador por su miedo a las alturas, pero aun asi tuvo una crisis al comenzar el descenso dada la dificultad del camino, con rocas resbalosas y escaleras empinadas que se asomaban al abismo. Las rodillas no le respondian y tuvo que hacer un gran esfuerzo para reponerse y conseguir llegar abajo / Auf der Insel Cat Ba wanderten wir mit unserer Gruppe durch einen Naturpark und kletterten einen abenteuerlichen und anstrengenden Weg ueber Felsen hoch auf einen Berg, wo ein Aussichtsturm einen 360Grad Blick auf die unzaehlbaren gruenen Gipfel rund herum gewaehrt. Der Blick war wirklich lohnend. Aber beim Heruntersteigen bekam ich eine grosse Krise, da die Hoehenangst meine Knie weich werden liess, als es auf dem Gipfel auf rutschigen Leitern ueber Abgruende und Loecher ging und dann glitschige Felsen wieder runter, wo ein Abrutscher ueble Folgen haette. Aber irgendwie kam ich unten an und hatte danach einen Muskelkater, als waere ich einen Marathon gelaufen. Helga und Gudrun kehrten zum Glueck auf halbem Weg um, bevor wir zu klettern anfingen. / On the island Cat Ba we hiked with our group through a natural park and then up a hill. The last bit was a challenging climb but the view all around on the green peeks of the island was definitely worth it. Unfortunately though I had quite a crisis of vertigo by climbing down because of taking wet ladders and climbing on slippy rocks down next to the abyss, when the knees are just turned into pudding and don't respond. After that walk my legs ached like I had done a marathon!



Asi eran las escaleras para acceder a la terraza del mirador, que se elevaba unos 15 m sobre el suelo. Solo podian ir arriba cinco personas a la vez, y maximo una por cada tramo de escalera / Auf solchen Stufen ging es 15m in die Hoehe auf den Aussichtsturm, wo ich natuerlich nicht hochgegangen bin... es konnten maximal 5 Personen auf den Turm und nur 1 Person pro Treppe... / These were the steps of the 15m high view tower. Of course I did not climb up! Maximum 5 persons at a time could climb it and only one person per ladder.



Fuimos en kayak a Monkey Island, donde nos bañamos en una playa solitaria y bastante virgen. Era la primera vez que ibamos los dos en un kayak para una distancia tan larga en mar abierto (unas dos horas ida y regreso), con olas de mas de 1 m. Fuimos con Francis, un neozelandes que conocimos en el barco y que nos envio esta foto porque nosotros no llevamos camara (gracias Francis por enviarla!) / Wir beide und Francis aus Neuseeland zusammen mit einem Fuehrer machten eine Kayaktour zur monkey island, wo wir an diesem schoenen Strand badeten. Das war unser erstes Mal Kayak und machte echt Spass. Nach anfaenglichen Koordinierungsproblemen kamen wir ganz gut voran. Noch dazu das unser erstes Mal von 1,5m hohen Wellen begleitet war. / The two of us and Francis, a very nice guy from New Zealand, together with a guide went on a kayak tour to Monkey island, where we bathed at this beautiful solitary beach. Thanks very much, Francis, for the picture! For us it was our first kayak tour and we liked it indeed. After a little bit of coordination problems in the beginning we got a bit better. And this with coping in our first time with 1,5m high waves!



Vista al anochecer de un largo pasadizo colgado de las rocas que conectaba la playa principal de Cat Ba Island con una mas pequeña y tranquila / In Cat Ba Island kann man vom Hauptstrand ueber diesen Felsenrundweg zu einem wunderschoenen und weniger besuchten Strand gelangen. Allerdings wurde es schon etwas dunkel... / In Cat Ba Island we walked over this gangway from the main beach to a beautiful and quieter beach. Unfortunately though it was already getting dark.



Una ultima foto de las impresionantes montañas de Ha Long Bay, en el camino de regreso a puerto / Hier noch ein letztes Foto von den beeindruckenden Bergen der Halong Bay auf dem Rueckweg durch die Inseln zum Festland / Here a last picture of the beautiful moutains of Halong Bay on our way back through the islands to the mainland.

Update: Cerramos el capitulo asiatico… / Wir schliessen das asiatische Kapitel…

La ultima vez que publicamos un update fue hace un mes, cuando estabamos en Camboya. Desde entonces solo hemos conseguido subir al blog algunas entradas de Vietnam por distintas razones que no hace falta detallar, y en cambio la ruta ya nos ha llevado casi un mes por Camboya, unos pocos dias en Bangkok y en Sydney, y ahora estamos recien aterrizados en Nueva Zelanda!
Nos morimos de las ganas de terminar de subir el material que tenemos preparado de Vietnam y el que estamos preparando de Laos (y luego vendran Camboya y las breves Tailandia y Australia). Por ello tenemos desde Bangkok un nuevo compañero de viaje, un pequeño laptop, que esperamos escriba solito las entradas que nos faltan para estar al dia…
Pero queriamos con este update no solo actualizar la ruta sino tambien hacer un sencillo homenaje al continente que ahora dejamos, es decir, Asia, enumerando algunas de las cosas que echaremos de menos.

Extrañaremos:
• el olor a jazmin y a frangipani (la flor de la imagen, que entre otras cosas es la preferida de Silke y es la flor nacional de Laos)
• el naranja de las tunicas de los monjes
• el verde profundo del arroz en los campos y las mismisimas terrazas de arroz
• los tuk tuk y cycle rickshaws en todas sus versiones
• los masajes en todas sus variaciones (distintos en cada pais), porque forman parte de la vida cotidiana
• las frutas como rambutan, mangostino o dragonfruit
• los bufalos de agua
• el arroz a la asiatica, es decir, el sticky rice o arroz pegajoso (sobre todo el de Laos en sus varitas de bambu), el papel de arroz de los rollitos, la masa de arroz de los postres (como el mochi japones), los noodles hechos de pasta de arroz, etc.
• la abundancia de orquideas, que cuelgan por todas partes
• la fijacion de Silke con la noodle soup, un dia sin ella no era completo (especialmente al desayuno)
• la vida junto al rio y en el rio
• el monzon, por su efecto refrescante en la temperatura y como bendicion para los campesinos, expresion de la fuerza natural y creador de nuevos terrenos de juego para los niños y bufalos de agua
• las distintas caras del budismo y sus escuelas y templos, y la manera en que influye en la gente, haciendola mas paciente y amable
• la viva mirada de los indios, la animosidad de los vietnamitas, la relajada manera de vivir de los laosianos, la sonrisa de la gente de Camboya, y en general todas las personas originarias de esos paises que con su generosidad nos han hecho la vida mas amable y nos han enseñado muchas cosas

..............................................................

Unser letztes Update veroeffentlichten wir vor einem Monat als wir durch Kambodscha reisten. Leider haben wir seit dem nur ein paar Eintraege zu Vietnam veroeffentlichen koennen, denn uns blieb wirklich zu wenig Zeit. In der Zwischenzeit sind wir schon fast einen Monat durch Kambodscha gereist, was uns sehr gefallen hat, ein paar Tage in Bangkok und Sydney verweilt, und seit kurzem bereits in Neuseeland eingereist. Wir freuen uns schon sehr in Kuerze den letzten Eintrag zu Vietnam zu beenden und die ersten Eintraege zu Laos zu veroeffentlichen. Ausserdem haben wir seit Bangkok einen neuen Reisekamerad, einen kleinen Laptop, von dem wir uns erhoffen, dass er von die noch fehlenden Eintraege von alleine schreibt…
Aber wir wollten mit diesem update nicht nur die Reiseroute aktualisieren, sondern auch eine kleine Hommage an den nun hinter uns gelassenen asiatischen Kontinent schreiben, in dem wir ein paar der Sachen, die uns fehlen werden, aufzaehlen:

• der Duft von Jasmin und Frangipani (das Bild zeigt eine Frangipanibluete, meine Lieblingsbluete und noch dazu die Nationalblume von Laos)
• die Moenche in ihren orangen Gewaenden
• das leuchtende Gruen der Reisfelder und –terrassen
• tuk tuks und Fahrradrikschas in allen ihren Versionen
• Massagen in ihrer jeweiligen traditionellen Landesform, die zum taeglichen Leben gehoeren
• Exotische Fruechte wie Rambutan, Mangostinos oder Drachenfrucht
• Wasserbueffel
• Reis als Teil jeder Lebenslage, ob als Reiskorn, Nudeln, Nachtisch wie Japans Mochis, Papier, Dach, etc
• Die Orchideen, die in Masse von jeder Decke haengen
• Noodle-soup, das war meine grosse Leidenschaft und ein Tag ohne Nudelsuppe war nicht komplett, es darf auch gerne das Fruehstueck sein
• Das Leben entlang des Flusses und im Fluss
• Der Monsun, als Temperatursenker, Segen fuer die Landwirtschaft, Kraftausdruck der Natur und der neue Schwimmbaeder fuer die Kinder und Wasserbueffel entstehen laesst.
• die verschiedenen Gesichter des Buddhismus wie seiner Tempel in jedem Land und wie er bewirkt, dass seine Anhaenger so geduldig, heiter, gelassen und freundlich sind,
• die Lebendigkeit der Inder, der Fleiss der Vietnamesen, die entspannte Lebensart der Laoten, das Laecheln der Khmer und wie insgesamt wir viel von den Bewohnern der besuchten Laender lernen konnten und ihre Grosszuegigkeit uns den Aufenthalt so angenehm gemacht hat

Montañas parte III: mercado de Bac Ha / Bac Ha Markt in den Bergen

El punto culminante al final del recorrido por las montañas fue el mercado semanal de Bac Ha, punto de encuentro de las etnias de toda la region y mosaico de productos del campo: una explosion de colores, olores, rasgos, risas, gritos, dialectos... pero sobre todo, un homenaje a la diversidad, a la tierra y a lo que se hace con las manos.

…………………………………………………

Der kroenende Abschluss unserer Rundreise durch die Berge war der sonntaegliche Markt in Bac Ha, wo alle Bergleute der Umgebung, in der Mehrzahl Flower Hmong, Handel treiben und sich treffen. Der Markt bewirkt eine Explosion der Farben, Gerueche, Stimmenwirrwarr, Gewusel, Produkte, Matsch, Schweinequieken. Es war ein echtes Erlebnis der Sinne.

---------------------------------------------------------



Un grupo de mujeres Flower Hmong camino del mercado / Eine Gruppe Flower Hmong auf dem Weg zum Markt / a group of Flower Hmong on the way to the market



Momento de descanso / Einen Moment Ausruhen / A moment of rest



Venta de medicamentos tradicionales / Verkauf von traditioneller Medizin und Kraeutern / Selling traditional medicine



Comprando tabaco para las pipas de agua / Tabak fuer die Wasserpfeifen / Tobacco for the water pipes



Venta de chiles en el mercado / Chilischoten noch und noecher / Never enough chilies



Los vestidos de las mujeres se componen de diferentes piezas que se compran en puestos distintos. Aqui consiguen las faldas, por ejemplo / Die Kleidung der Frauen setzt sich aus mehreren Stuecken zusammen, die alle an verschiedenen Staenden verkauft werden. Hier kaufen sie die Roecke ein. / The dresses of the women consist of different pieces, all bought in different stalls. Here is the place for the skirts



Explosion de colores! / Die schon erwaehnte Farbenexplosion, hier in Wollknaeulen / An explosion of colours of all the wool



Mujeres comprando genero para otras piezas de su indumentaria / mehr Kleiderstuecke / Other pieces of the dresses



Aqui hay calzado para todos! / Hier gibt es Schuhwerk fuer alle / Something for the feet of everyone



Marranitos a la venta. Chillaron como locos cuando los compraron y los pusieron en la parte de atras de una moto / Schweinchen im Angebot. Wenn sie verkauft wurden, quiekten sie ganz herzzerreissend. Besonders wenn sie hinten aufs Motorrad aufgeladen und festgebunden wurden / Piggies on offer. They were really screaming when loaded on the back of the motorbike



Una mujer en el mercado / Eine Frau auf dem Markt bei den Essensstaenden / A woman in the market



Caminamos desde Bac Ha hacia la montaña para ver un pueblo Flower Hmong. A lo largo del camino nos acompañaba el paisaje de las terrazas de arroz / Von Bac Ha aus liefen wir mit Tien den Berg hoch und an Haeusern von Flower Hmong und anderen Dorfbewohnern vorbei immer mit Blick auf die herrlichen Reisterrassen um uns herum / Fromout Bac Ha we were walking with Tien up the hill along houses of Flower Hmong and meeting other village inhabitants on our way always looking on the beautiful rice terraces around us



Plano exterior de una casa con el paisaje al fondo / Eines der Dorfhaeuser, dass wir anschliessend betraten / One of the village houses that we also visited from inside



Cocina de la misma casa, que ocupaba una construccion aparte / Dies war die Kueche, abgetrennt vom Rest des Hauses, was aus einem grossen Raum besteht / This was the kitchen, separated from the rest of the house, which consisted of one big room



Interior de una casa Hmong (salon o espacio principal). Las casas Hmong estan construidas directamente sobre el suelo, y siempre hay una pared reservada para los espiritus que tiene un papel dorado y junto a la cual no puede dormir nadie / Dies war der Innenraum. Hmong Haeuser wie dieses sind direkt auf den Boden gebaut und haben eine Wand fuer die Geister reserviert. Diese erkennt man am aufgehaengten goldenen Papier. Die Lebenden duerfen nicht an dieser Wand schlafen. Witzig waren die aufgehaengten Poster… / This was the inner space. Hmong houses like this one are built directly on the ground and one wall is reserved for the ghosts. This wall is decorated as in the picture with golden paper and no one of the living can sleep next to it



Fachada de una casa tipica / Fassade eines typischen Dorfhauses / Façade of a typical village house



Paisaje de terrazas al bajar de la caminata / Nochmal ein Blick auf die Reisterrassen / A last glance on the rice terraces



Gallina deambulando en medio del arroz / Der Hahn stolziert durchs Reisfeld / A cock is wandering through the rice field